دموعه لمعت في عينه غصب عنه: “وأنا ليه بقيت بشوفها في كل حتة؟”.
قعد على السرير بتقل: “دي مراتك يا أخويا”.
سكت وبيحاسب نفسه: “وأنا أخوك”.
حط إيده على وشه بيأس: “إزاي حبيتها؟”.
بعد كام أسبوع كانت كارما خارجة من البيت عشان تروح تزور قبر عادل: “منصور شافها وقلبه اتقبض وقال بقلق: رايحة فين؟”.
قالت باختصار ووجع: “لـ عادل”.
الجملة وجعته كطعنة بس كتم: “لكن قال بحزم حنين: هتروحي لوحدك؟”.
قالت: “أيوه”.
سكت لحظة وبعدين قال بإصرار: “أنا هوصلك”.
بصتله باستغراب: “إنت؟”.
قال بثبات: “أيوه”.
في الطريق مفيش حد اتكلم، سكوت تقيل مليان كلام متقالش: “ولما وصلوا كارما نزلت ومنصور فضل بعيد باحترام ووقفت قدام قبر عادل ودموعها نزلت بصوت واطي: وحشتني”.
منصور بص لها من بعيد وحس إن قلبه بيتقطع، مش غيرة من عادل لأ إحساس بالذنب: “لأنه عارف إن الست دي لسه بتحزن على الراجل اللي هو أخوه ومع ذلك قلبه بدأ يتعلق بيها، لما رجعت للعربية قال بصوت مهزوز: كارما”.
قالت: “نعم؟”.
قال بندم حقيقي طالع من قلبه: “أنا آسف”.
بصتله بذهول: “على إيه؟”.
قال بصدق: “على حاجات كتير”.
سكت واخد نفس: “وأنا عارف إن الاعتذار مش هيغير حاجة”.
قالت بتأثر وعينيها بتلمع: “بس فرق معايا إنك اعترفت”.
بصلها ولأول مرة كانت نظرته من غير قسوة، نظرة حنينة وصافية: “أنا ماعدتش شايفك زي الأول”.
قلبها دق بسرعة: “يعني شايفني إزاي؟”.
منصور بص قدامه وهرب بعينه من عينيها: “مش عارف”.
بعدها منصور بدأ يبعد مش يقرب، بيهرب من إحساسه: “لأنه خاف، كل ما يحس إنه عايز يتكلم معاها يفتكر عادل وكل ما يشوفها يفتكر إنها زوجة أخوه”.
لكن كارما بدأت تحس بغيابه وغيابه بقى يوجعها: “وفي يوم واجهته بعينين بتسأل: إنت بتبعد عني ليه؟”.
قال بتهرب: “عشان ده الصح”.
قالت بوجع: “الصح لمين؟”.
سكت، فقالت بعتاب: “إنت اللي قربت الأول”.
قال وهو بيجلد نفسه: “وأنا غلطت”.
قالت مصدومة: “ليه؟”.
بصلها بنظرة مليانة صراع: “لأني بقيت بخاف من وجودك”.
اتصدمت وقلبها وقع: “بتخاف مني؟”.
قال بصدق موجوع: “بخاف من نفسي وأنا معاكي”.
كارما سكتت وقلبها بيدق بعنف: “قال بصوت واطي كأنه بيعترف لنفسه: إنتِ مش عارفة إنتِ عملتي فيا إيه”.
دموعها لمعت: “وأنا مش عارفة أعمل إيه في إحساسي ناحيتك”.
منصور اتجمد مكانه وقلبه وقف لحظة: “إنتِ قلتي إيه؟”.
كارما بصت بعيد بكسوف وخوف: “ولا حاجة”.
ومشيت بسرعة: “لكن منصور فضل مكانه ولأول مرة عرف إن الإحساس مش من طرف واحد وقلبه طار من الفرحة والخوف مع بعض”.
في صباح هادي كارما نزلت المطبخ ومنصور كان قاعد: “بص لها وسكت من غير كلام ودخلت التلاجة وطلعت بيضة كعادتها”.
قال وهو بيحاول يرجع هزارهم القديم بابتسامة خبيثة: “لسه بتحبي تستفزيني؟”.
ابتسمت بدلال: “لسه بتزعل؟”.
قال بنبرة فيها غزل مستخبي: “على حسب”.
قرب منها خطوة وقلبه بيدق: “إنتِ عارفة إنك بقيتي مشكلة بالنسبالي؟”.
قالت وهي بتبص في عينه بتحدي ناعم: “وأنت مش عارف تحلها؟”.
ابتسم لأول مرة ابتسامة صافية من قلبه: “مش عايز أحلها”.
قلبها دق بعنف: “ليه؟”.
قرب أكتر وصوته بقى واطي ودافي: “لأني بدأت أحب المشكلة”.
سكتت وعينيها في عينيه والدنيا وقفت لحظة: “لكن فجأة منصور رجع خطوة وافتكر كل حاجة وقال بوجع وضمير صاحي: بس أنا مش هظلمك”.
كارما فهمت قصده وقلبها اتقبض: “عشان عادل؟”.
هز راسه بتقل: “عشان عادل… وعشانك”.
الفصل الثامن — المواجهة الكبرى
بعد شهور من الصراع حصلت مواجهة بين منصور وأحد كبار العيلة: “قال له بحدة: إنت لازم ترجع كارما بلدها”.
منصور رد بثبات وغضب مكتوم: “هي مش عبء”.
قال الراجل بتحذير: “دي مرات أخوك”.
منصور سكت لحظة وقلبه بيتخانق وعقله بيتخانق: “الرجل كمل بتهديد: لو اتجوزتها الناس مش هتسكت”.
منصور بص له بثبات وعينه قوية: “والناس عمرها ما هتسكت”.
قال الراجل: “هتخسر احترامك”.
منصور قال بهدوء وثقة واحد واخد قراره خلاص: “لو احترام الناس معناه إني أظلم واحدة مالهاش ذنب يبقى مش محتاجه”.
في ليلة هادية منصور دخل أوضة كارما، كان متوتر وقلبه بيدق: “كانت قاعدة على السرير ولما شافته قلبها وقع وقال بصوت واطي: كارما”.
بصتله بقلق: “قرب وقعد قدامها وعينه بتلمع بمشاعر محبوسة بقالها شهور: أنا حاولت أبعد”.
